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Aug 01, 2023

A 'fusão' da PGA com a LIV não pode ser vista como outra coisa senão uma vitória saudita

Esqueça a conversa de tensão liberada: este negócio é apenas um deprimente

Esqueça a conversa sobre tensão liberada: este acordo é apenas uma ilustração deprimente de que o dinheiro pode atrapalhar e distorcer tudo no esporte

Os clichês já foram apresentados - um grande momento para o golfe, uma entrega há muito esperada de uma frente unida. Alguns querem que você acredite que o anúncio chocante da paz em nosso tempo é motivo de celebração épica. Que a guerra acabou, os adultos na sala venceram.

A realidade é, obviamente, totalmente diferente. Nenhum nível de rotação pode alterar isso. A disposição do PGA Tour, especialmente, e do DP World Tour de abandonar a oposição arraigada ao LIV Golf contradiz muito do que foi dito e feito nos últimos dois anos. Isso serve como a ilustração mais recente e deprimente de que poços sem fundo de dinheiro podem atrapalhar e distorcer tudo no esporte. E não apenas qualquer poço sem fundo; um que emana de um reino culpado de abusos dos direitos humanos e que está usando o golfe – além do futebol, mais qualquer outra coisa em que possa colocar as mãos – como uma ferramenta para fazer as pessoas olharem para o outro lado. Lavagem esportiva funciona, crianças. Este capítulo é da ordem de vários bilhões de dólares; troco para o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF).

Quando Phil Mickelson, por tanto tempo o arqui-inimigo do PGA Tour, está se divertindo com um acordo, é difícil retratá-lo em outros termos que não seja uma vitória para o LIV. Sob o guarda-chuva do golfe mainstream, será legitimado. Os pontos do ranking mundial certamente seguirão, assim como uma exposição mais ampla na televisão. Donald Trump juntou-se a Mickelson para expressar sua alegria: isso deve levantar uma bandeira vermelha para todos os envolvidos.

É impossível exagerar o quão profundamente enraizadas eram as posições anteriores. O PGA Tour e o LIV se unindo em perfeita harmonia é como Coleen Rooney e Rebekah Vardy se encontrando para um coquetel. As amizades foram destruídas, não apenas entre jogadores de golfe – veja Rory McIlroy e Sergio García – mas também entre funcionários de bastidores que se viram no meio de um fogo cruzado feroz. "Hoje, essa tensão vai embora", disse Jay Monahan, comissário do PGA Tour. Se ao menos a vida fosse tão simples.

Em um esporte que era voltado para o dinheiro mesmo antes da chegada dos sauditas, há um caso a ser feito para todos os lados que precisam desse acordo. O litígio contínuo entre o LIV e o PGA Tour arriscou um grande embaraço para o PIF. Também deveria haver rostos vermelhos com as somas exorbitantes disparadas contra jogadores de golfe over-the-hill ou comuns pelo PIF, uma vez que procurava estabelecer o LIV como uma força confiável.

Por sua vez, o PGA Tour – que se apresenta como a utopia do jogo profissional – está operando atualmente com pelo menos um punhado de jogadores que aprimorariam seu produto. Também pode ser que o desenrolar dos processos antitruste, que agora foram abreviados, tenha causado problemas de reputação.

O DP World Tour ganha um pequeno passe com base no fato de ter um acordo anterior com a Arábia Saudita por meio de um torneio realizado lá a partir de 2019, e que seu executivo-chefe, Keith Pelley, pediu rotineiramente que o LIV operasse dentro do ecossistema do golfe. . No entanto, o resultado geral não pode ser ignorado; os sauditas se ofereceram para comprometer um grande financiamento para um novo modelo, com o PGA e o DP World Tours decidindo que preferiam comer fatias desse bolo do que continuar tentando se manter.

Ainda assim, esta é a partida. Anteriormente, o LIV era considerado nada mais do que uma séria ameaça competitiva. Agora, outros são peões em um jogo de aquisição. Quase tão incrível quanto essa aliança em si é o fato de ter sido montada, com negociações intensificadas no mês passado, em total sigilo. Ninguém no Planet Golf, além de um punhado de indivíduos, tinha a menor ideia do que estava por vir.

Em uma carta aos seus membros, Pelley rotulou esses eventos de "históricos". Na verdade, Tiger Woods vencendo o nº 15 principal foi histórico, assim como Jack Nicklaus conquistando o Masters aos 46. Talvez Pelley possa ser perdoado por sua empolgação, mas os espectadores devem revirar os olhos em termos vertiginosos sobre uma questão comercial. O mesmo acontecerá com os jogadores de golfe que não receberam o pagamento inicial do LIV e que poderiam, no final das contas, ter trabalhado para voltar ao domínio anterior.