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Jan 20, 2024

Os últimos mineiros do Ártico da Noruega lutam com o fim da mina de carvão

ADVENTDALEN, Noruega (AP) – Ajoelhado ao lado de sua equipe enquanto perfuravam parafusos de aço em

ADVENTDALEN, Noruega (AP) – Ajoelhado ao lado de sua equipe enquanto perfuravam parafusos de aço no teto baixo de um túnel com quilômetros de profundidade em uma montanha ártica, Geir Strand refletia sobre o impacto do fechamento iminente de sua mina de carvão.

"É verdade que o carvão é poluente, mas... eles deveriam ter uma solução antes de nos fecharem", disse Strand dentro da Gruve 7, a última mina que a Noruega está operando no remoto arquipélago de Svalbard.

Está programado para ser fechado em dois anos, reduzindo as emissões de dióxido de carbono neste ambiente frágil e em rápida mudança, mas também apagando a identidade de uma comunidade de mineração centenária que enche muitos de profundo orgulho, mesmo quando as atividades principais mudam para a ciência e o turismo .

"Temos que pensar no que vamos fazer", disse Strand, um veterano de mineração de 19 anos, a dois jornalistas da Associated Press enquanto seu farol iluminava a poeira negra e a respiração dos mineiros no túnel logo abaixo de zero. "(A mineração) é significativa. Você sabe que a tarefa que tem é muito precisa. O objetivo é extrair o carvão e retirar você e toda a sua tripulação, seguros e saudáveis."

Depois que o principal vilarejo de Longyearbyen, a 16 quilômetros (10 milhas) de distância, anunciou que mudaria sua única usina de carvão para diesel este ano e, posteriormente, para alternativas mais ecológicas, a mineradora Store Norske decidiu fechar sua última mina em Svalbard. A data foi então adiada para 2025 por causa da crise energética precipitada pela guerra na Ucrânia.

A perplexidade sobre o futuro se mistura com a tristeza pelo fim de uma era. Ele permeia a sala subterrânea onde as últimas cinco dúzias de mineiros cobertos de fuligem fazem uma pausa durante seus turnos de 10 horas e o elegante café onde seus predecessores aposentados se reúnem nas manhãs dos dias de semana para negociar notícias.

"Uma longa, longa tradição está desaparecendo", disse o capataz Bent Jakobsen. "Somos os últimos mineiros. Fico triste."

A história da mineração e seus perigos estão gravados na encosta da montanha em Longyearbyen. Abaixo de torres transportadoras de carvão abandonadas em um dia de meados de janeiro, uma trilha de pegadas na neve levava a um monumento memorial, iluminado por holofotes na escuridão constante da noite polar de inverno, listando os 124 mineiros que morreram no trabalho desde 1916.

"Eu estive lá, e as famílias vão para lá", disse Trond Johansen, que trabalhou na mineração por mais de 40 anos.

A meia dúzia de outros mineiros aposentados que tomavam seu café matinal foram rápidos com mais exemplos do sacrifício que a mineração implicou, citando as idades e datas exatas em que os colegas foram mortos.

Entre os últimos estava o irmão mais velho de Bent Jakobsen, Geir, que tinha 24 anos quando foi esmagado até a morte dentro do Gruve 3 em 1991. Seu irmão mais velho, Frank, que também trabalhava na mina, correu para o local apenas para ser informado pelo médico. que não era possível sobreviver. Frank fez a maior parte da pesquisa para o memorial, erguido em 2016.

"Temos um lugar para colocar flores na véspera de Natal", disse Frank. "Não é só nosso irmão, são outros colegas também."

O único pastor de Longyearbyen, o reverendo Siv Limstrand, cujo Svalbard Kirke foi fundado pela mineradora há um século e ainda desempenha um papel crítico na comunidade, disse que é importante reconhecer a dor.

"As pessoas se perguntam: 'Não valeu nada?' Portanto, há uma espécie de tristeza", disse Limstrand na cabana da igreja, um retiro construído no amplo vale abaixo, onde as luzes da entrada do Gruve 7 brilhavam na noite polar. "Isso deveria nos incomodar na comunidade."

Em quase duas décadas no Gruve 7, Bent Jakobsen subiu para gerente de produção e agora está trabalhando nos processos de limpeza necessários para o fechamento.

Seu orgulho no trabalho é palpável, seja ele dirigindo por um túnel de 6 quilômetros (3,7 milhas) cavado com "muito tempo, muito suor, muitos palavrões", ou raspando um pedaço de 40 milhões de carvão de um ano, ou verificando um dos parafusos de aço, cada um com 1,2 metros de comprimento (4 pés), que sustentam 400 metros (1.300 pés) de montanha acima dos trabalhadores.

"Somos um grupo muito unido na mina, porque você realmente confia e coloca sua vida nas mãos dos outros todos os dias", disse ele.