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Sep 09, 2023

Do renascimento do Mar do Norte às energias renováveis, Aberdeen vê os interesses corporativos triunfarem

Embora a transição para a energia eólica possa beneficiar a área local, interesses privados

Embora a transição para a energia eólica possa beneficiar a área local, os interesses privados estão definidos para criar riqueza em outros lugares

Navios gigantes de abastecimento de plataforma de petróleo de cores primárias preenchem quase todas as baías do porto do centro da cidade de Aberdeen. Para os dois controladores de tráfego marítimo sentados no topo da torre de vidro com vista para o porto congestionado, é como uma enorme rodada de apostas altas do clássico jogo de quebra-cabeça de computador Tetris.

"Tem estado movimentado a manhã toda. Temos apenas alguns berços livres [no porto norte] e o porto sul já está cheio. Há alguns navios no mar esperando por berços", disse um dos controladores.

Abaixo do centro de operações marítimas, um pequeno exército de estivadores carrega as costas nuas das embarcações com contêineres de maquinário, EPI, água e alimentos. "Somos um bom barômetro para a indústria de petróleo e gás. Quando há uma nova perfuração ou manutenção, são essas embarcações que são acionadas", diz Roddy James, diretor comercial do porto. "E nossa previsão para o ano é de um aumento de cerca de 15% em relação ao ano passado."

Depois de uma década de confusão e estagnação, a sorte de Aberdeen foi transformada pela resposta do governo à invasão da Ucrânia, com foco em garantir o abastecimento doméstico de petróleo e gás. Enquanto o já fortemente saqueado Mar do Norte está em declínio natural, os ministros estão determinados a retardar o declínio aumentando a produção e desenvolvendo novos campos. Em outubro, mais de 70 empresas solicitaram 115 licenças para procurar novos campos e reabrir poços fechados em 258 áreas do Mar do Norte. Alguns dos projetos bem-sucedidos, que serão anunciados ainda este ano, podem estar produzindo em menos de 14 meses.

James, um ex-mergulhador de plataformas de petróleo em águas profundas que cresceu em Aberdeen, não poderia ser mais otimista: "Antes da Ucrânia, teríamos conversado sobre como sobrevivemos... e agora é tudo sobre renascimento."

Mas, para muitos, esse novo surto de prospecção é extremamente problemático. Em 2021, a Agência Internacional de Energia calculou que o mundo não poderia arcar com nenhuma nova exploração de combustível fóssil se quisesse permanecer dentro dos limites seguros do aquecimento global. Os 6 bilhões de barris de petróleo e gás que as autoridades calcularam que poderiam ser extraídos com lucro do Mar do Norte liberariam 2,5 bilhões de toneladas de CO2 – sete vezes as emissões anuais do Reino Unido.

E mesmo quando o primeiro-ministro, Rishi Sunak, alardeou a expansão de Aberdeen, o líder trabalhista, Keir Starmer, pareceu entender o problema e se comprometeu a não fazer novas explorações nos campos de petróleo, jogando sua sorte com as pessoas na esperança de que a cidade possa se reinventar. a si mesma como a capital da energia e não do petróleo da Europa. No momento, a cidade parece posicionada, como tantas indústrias e países, em uma bifurcação crítica na estrada.

Ministros do Reino Unido e líderes da indústria petrolífera apresentaram sua grande visão para o futuro do Mar do Norte há mais de dois anos: o Acordo de Transição do Mar do Norte prometia um "futuro próspero" para comunidades dependentes da indústria petrolífera, com requalificação de trabalhadores e novos empregos em renováveis. O plano – uma parceria entre empresas e governo – foca em coisas de grande escala. A captura, uso e armazenamento de carbono (CCUS), vento offshore e hidrogênio são definidos como o caminho a seguir. A descarbonização da indústria do petróleo levará, de acordo com o acordo, a até "40.000 empregos diretos e indiretos na cadeia de suprimentos na descarbonização da produção da UKCS [Plataforma Continental do Reino Unido] e nos setores de CCUS e hidrogênio".

O governo escocês, que não controla a produção no Mar do Norte, elaborou seu próprio plano de transição justa, que acaba de passar por uma consulta. Ele também promete que quaisquer mudanças beneficiarão os trabalhadores e as comunidades. Holyrood comprometeu £ 500 milhões ao longo de 10 anos para ajudar as comunidades no nordeste e Moray a se afastar das indústrias intensivas em carbono como parte do plano. Parte desse dinheiro está sendo canalizado por meio de um banco nacional de investimentos para a expansão do porto de Aberdeen, que os defensores do projeto afirmam que permitirá que ele desempenhe um papel maior no descomissionamento de plataformas antigas, bem como na manutenção de turbinas eólicas. Mas os ativistas reclamaram que grande parte do financiamento está indo para grupos empresariais, geralmente apoiados por interesses em combustíveis fósseis, e não para comunidades e trabalhadores. Um dos maiores prêmios foi para a Energy Transition Zone (ETZ), uma empresa sem fins lucrativos, presidida pelo magnata do petróleo Ian Wood. A empresa está desenvolvendo CCUS, produção de hidrogênio e energia eólica offshore em Aberdeen.