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Dec 21, 2023

PF Chang's 34

Por Charles Passy MarketWatch falou recentemente com Damola Adamolekun, um dos

Por Charles Passy

A MarketWatch conversou recentemente com Damola Adamolekun, uma das mais jovens executivas-chefe da América corporativa

Damola Adamolekun está longe de ser um CEO típico.

Como chefe da cadeia de restaurantes de fusão asiática PF Chang's, Adamolekun, de 34 anos, é um dos executivos-chefes mais jovens do mundo corporativo. Ele também faz parte de um pequeno número de CEOs negros no país.

Filho de um neurologista e farmacêutico, Adamolekun nasceu na Nigéria e cresceu em vários lugares, incluindo Columbia, Md. Ele frequentou a Brown University como estudante de graduação e fez mestrado na Harvard Business School. Seu currículo pré-PF Chang incluía cargos na Goldman Sachs, TPG Capital e Paulson & Co., empresa dirigida pelo lendário investidor John Paulson.

Na Paulson, Adamolekun liderou a aquisição da PF Chang's, uma rede privada, fundada em 1993, que ele considerava uma espécie de diamante bruto. O negócio foi fechado em 2019 - por US $ 700 milhões - com Paulson em parceria com a TriArtisan Capital Advisors na compra. Em 2020, Adamolekun assumiu o cargo de CEO da empresa de restaurantes, com sede em Scottsdale, Arizona (Adamolekun também continua sócio da Paulson & Co.)

Nos últimos três anos, Adamolekun implementou mudanças pequenas e grandes - desde redesenhar muitos dos mais de 300 restaurantes da rede e abrir um carro-chefe na cidade de Nova York até ajustar o menu (ele rejeitou um mac 'n' cheese de inspiração asiática prato). E ele fez tudo isso mantendo um cronograma de exercícios vigoroso - ele acorda todos os dias às 4h30 e corre de 11 a 13 quilômetros.

MarketWatch conversou recentemente com Adamolekun para ouvir sobre seu trabalho na PF Chang's e muito mais. Aqui está o que ele tinha a dizer (a entrevista foi editada e condensada).

MarketWatch: Você teve esta jornada fascinante: nasceu na Nigéria, cresceu em Maryland, estudou em Brown e Harvard, trabalhou com Goldman Sachs e John Paulson e agora dirige a PF Chang's. Como você sente que sua formação o levou a este momento?

Adamolekun: Certamente é uma história única quando você coloca tudo junto, certo? Mas acho que o principal é que cada passo individual nessa jornada leva ao próximo passo. Então você pode até entender desde o início: meus pais decidindo nos trazer da Nigéria para a América permitiram que qualquer outra coisa fosse possível. Ir para a Brown me permitiu chegar à Goldman. Ter sucesso no Goldman e ser um dos principais analistas é o motivo pelo qual fui recrutado para o TPG. Eu tinha que ser uma das melhores pessoas lá para chegar a Harvard.

Agora, em termos de PF Chang, eu trabalhava para John Paulson, que é um investidor brilhante. Não faz muito private equity [e] este foi um acordo de private equity. Mas o que era interessante sobre a empresa era o quão grande era e é uma marca. É uma empresa que todo mundo conhece. Quando pousou na minha mesa para olhar, eu conhecia PF Chang. Eu cresci perto de um em Columbia, Maryland. Eu fui lá para um jantar de boas-vindas uma vez. E quando você fala com as pessoas, todo mundo tem uma história como essa. Eles conhecem o PF Chang's, eles adoram o PF Chang's. É uma marca tremenda. E nós amamos o produto, a comida. E então pensamos que havia oportunidades de investir para torná-lo ainda melhor. E foi isso que passamos os últimos anos fazendo.

Charles: Quais foram algumas das principais mudanças que você implementou e por quê?

Adamolekun: Eu os caracterizaria em três categorias principais. O número um é a experiência de jantar. Então eu mencionei que a comida era boa, e isso era verdade quando a compramos, mas adicionamos mais ambiente aos restaurantes, para que você não venha apenas para comer. Criar a experiência parte da equação tem sido fundamental. Remodelámos cerca de 80% dos restaurantes, introduzindo novos esquemas de cores, introduzindo novos móveis, pintando murais. Então [há] teatro com a comida real. Então você pode ter um prato como nossos bolinhos fritos. Eles eram deliciosos antes, mas vinham simplesmente servidos em um prato branco. Agora, eles vêm servidos em um prato de pedra quente. Nossos garçons vão regar com molho de soja, a coisa toda chia e fumega e as pessoas pegam as câmeras e colocam no Instagram. É muito mais divertido.