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Dec 12, 2023

Como a amostragem do solo pode levar à descoberta de depósitos de ouro

Por Danae Voormeij, M.Sc., P.Geo. Para um geólogo de exploração de ouro, o solo

Por Danae Voormeij, M.Sc., P.Geo.

Para um geólogo de exploração de ouro, a geoquímica do solo é a fase mais importante e crítica em fazer descobertas de ouro de base. A análise química de amostras de solo pode nos dizer a presença de ouro e outros metais nas rochas abaixo. Uma alta concentração de ouro no solo pode indicar uma mina de ouro esperando para ser encontrada, e as áreas desprovidas de ouro no solo podem ser eliminadas e ajudar a reduzir o tamanho das áreas reivindicadas.

O solo existe em todo o mundo, na Lua e em Marte. O solo cobre o leito rochoso e as plantas e árvores crescem no solo. A água da chuva passa através do solo para o leito rochoso para recarregar os aquíferos subterrâneos. O oxigênio e o CO2 do ar são carregados com a água da chuva, tornando o pH do solo um pouco ácido, o que acelera os processos de intemperismo das rochas. À medida que as rochas se deterioram abaixo da superfície, seus componentes minerais se decompõem na forma elementar e são liberados nos solos sobrejacentes. Isso é denominado residual. Portanto, os solos residuais (em oposição aos transportados) carregam uma geoquímica semelhante às rochas abaixo, e qualquer ouro, cobre ou lítio que esteja hospedado no leito rochoso aparecerá na análise geoquímica do solo.

Os solos são estratificados; você já cavou uma cova no quintal e notou que a 'faixa' do solo na cova é mais escura do que o resto da cova? Ou encontrou solo seco e pedregoso na base do poço? Simplificando, o solo superficial, onde existe vegetação, é chamado de solo O. Diretamente abaixo da superfície está o solo marrom escuro A de 2 a 10 centímetros de espessura que é orgânico e tem muitas radículas de plantas de pelos brancos crescendo nele. Abaixo do solo A está o solo B, que geralmente é alvo de levantamentos de amostragem de solo porque o solo B é uma zona de acumulação e a geoquímica do solo B é mais semelhante à do leito rochoso subjacente.

Os geólogos de campo treinam técnicos para reconhecer as diferentes faixas de solo, para amostrar consistentemente o mesmo tipo de solo ao longo do levantamento. Esta abordagem é mais eficaz do que a amostragem sistemática a, digamos, 20 centímetros de profundidade devido à natureza irregular dos solos; em algumas áreas, o solo B pode ser mais profundo do que em outras áreas.

A amostragem de sedimentos fluviais é o levantamento de campo de primeira passagem mais comum, que pode cobrir toda a reivindicação com uma densidade de 1 amostra por quilômetro quadrado. Resultados positivos, como múltiplas amostras de sedimentos em uma área que são anômalas para ouro, levarão a uma pesquisa de solo.

Em vez de cobrir toda a reivindicação com levantamentos de amostragem de solo (isso é caro!), Recomenda-se uma abordagem focada - uma que acompanhe as anomalias do sedimento do fluxo ou identifique litologias favoráveis ​​(por exemplo, a permeabilidade do tipo de rocha pode desempenhar um papel), estruturas, ou configuração geológica (ex. a forma como alguns tipos de rocha foram dobrados e fraturados ou cortados).

Empresas com projetos de ouro em latitudes tropicais, como América Central, África Ocidental, Oriental e Central, Sudeste Asiático e Pacífico Sul, provavelmente terão atividades de mineração de ouro artesanal em suas reivindicações, e esses locais de minas de ouro (muitas vezes ilegais) podem ser vetores para áreas-alvo de geoquímica do solo.

Os levantamentos de solo normalmente têm uma distância de ponto mais curta (40 metros de distância) do que a distância da linha do solo (100 metros de distância). Isso ocorre porque os sistemas de ouro geralmente são longos e finos em vista de planta (ex. Um veio com 300 metros de comprimento e 5 metros de largura). Para aumentar as chances de cruzar um veio de ouro, as linhas de solo são mais espaçadas e as estações de ponto de solo são espaçadas juntas.

Em sistemas de ouro hospedados na zona de cisalhamento, a principal zona de cisalhamento é primeiro identificada e as áreas-alvo para pesquisas de solo são projetadas perpendicularmente a essa tendência de cisalhamento. Isso ocorre porque a mineralização de ouro provavelmente será hospedada subparalelamente à principal tendência de cisalhamento.

As amostras de solo são ensacadas e pesam em média de 500 gramas a 2 quilos cada. As amostras de solo são secas e trituradas e depois reduzidas em tamanho para cerca de 100 a 150 gramas. Algumas empresas têm suas próprias instalações de processo de preparação no local do projeto, o que pode economizar muito dinheiro em (1) transporte e envio de amostras grandes para o laboratório e (2) trituração de amostras.