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Jan 04, 2024

Como o showroom de Jean de Merry foi desfeito

Uma semana antes de tudo desmoronar, eles deram uma festa. Quarta-feira, 22 de março,

Uma semana antes de tudo desmoronar, eles deram uma festa.

Quarta-feira, 22 de março, foi um dia agitado no Pacific Design Center. Era o mercado de primavera do prédio, e as festividades começaram cedo com alguns grandes nomes: um painel das 9h30 sobre colaborações entre arquitetos e designers apresentou Annette English e William Hefner. O local escolhido foi o iluminado showroom Jean de Merry, que ocupava um cobiçado espaço no átrio do último andar do edifício.

Ao longo de duas décadas no mercado, a Jean de Merry construiu uma reputação tanto pela qualidade de seu próprio produto quanto por representar artesãos e marcas respeitadas. Naquela manhã, enquanto os convidados se misturavam, o showroom estava cheio de iluminação artística e móveis lustrosos e elegantes.

Na segunda-feira seguinte, os visitantes do último andar encontraram uma visão totalmente diferente: janelas cobertas de papel. Uma nota anunciando uma "reimaginação" do espaço fez pouco para acalmar os boatos do prédio, e marcas representadas logo chegaram para levar suas amostras de piso. Em todo o país, cenas semelhantes aconteciam nas três locações adicionais de Jean de Merry em Dallas, Chicago e Nova York - janelas empapeladas, portas trancadas, um aviso afixado e um êxodo de produtos. Os inquilinos próximos ficaram todos se perguntando: o que aconteceu com Jean de Merry?

Em uma entrevista em abril para o Business of Home, o cofundador da marca, Christian Maroselli, descreveu uma reação em cadeia de dificuldades financeiras decorrentes da Covid que acabou forçando o fechamento abrupto dos negócios multilinha de Jean de Merry. "Quanto mais tento consertar as coisas com meus clientes ou designers representados, mais a energia está me expulsando de alguma forma", disse ele, prometendo saldar as dívidas consideráveis ​​de sua empresa. "Alguns designers representados vão entender, outros não. Alguns clientes vão ficar comigo, outros não."

No entanto, entrevistas com várias das marcas representadas pela empresa, 10 ex-funcionários, bem como designers e especialistas do setor - a maioria dos quais pediu anonimato para discutir uma situação delicada - pintam uma imagem diferente do fechamento da empresa.

Eles descrevem um negócio que já estava ficando para trás antes da pandemia. Segundo eles, o último ano de Jean de Merry foi uma confusão de atrasos intermináveis ​​e falta de dinheiro. Além do mais, eles detalham um padrão de engano da liderança da empresa que levou ao caos, sofrimento emocional e dificuldades financeiras. Em sua versão da história, Jean de Merry aproveitou a boa vontade de clientes e funcionários até o amargo fim.

Um cardume de golfinhos surgiu na superfície do Mar de Cortez. Em dois iates próximos, um elegante grupo de designers e artesãos observava, aquecendo-se ao sol de Baja. Mais tarde, houve um jantar ao ar livre sob luzes de cordas e uma festa onde dançarinos profissionais executaram um tango sob as estrelas.

Era verão de 2022 e Maroselli havia convidado um grupo de 30 pessoas para uma viagem ao México com a marca "Días de Verano" - "Dias de verão" - para promover uma empresa que havia lançado no ano anterior, o Studio Fenice. Maroselli havia dito a colegas que a startup, uma plataforma de comércio eletrônico que representava designers de móveis badalados, seria seu segundo ato depois que seu sócio (nos dois sentidos da palavra), Jean de Merry, se aposentou.

Os vídeos e imagens que surgiram de "Días de Verano", alguns publicados na revista Openhouse, retratam uma vibração em algum lugar entre o retiro de luxo no estilo White Lotus e o simpósio acadêmico. Os criativos em linho branco relaxam à beira da piscina, enquanto as legendas descrevem o evento como uma jornada "do geográfico para a mente" e fazem referência ao "nocionalista Frantz Fanon". A impressão geral é de um encontro sereno de criativos de gosto impecável.

Mas nos Estados Unidos, o principal negócio de Maroselli — Jean de Merry, ou "JDM", como às vezes era chamado — corria sério perigo. A empresa vinha lutando para pagar seus fornecedores em dia, mas isso não era novidade. Mais seriamente, ele estava travado em duas batalhas legais separadas com a Cohen Brothers Realty, seu proprietário no Decoration & Design Building de Nova York e o PDC em Los Angeles. Juntos, os processos alegavam que Jean de Merry devia quase US$ 2 milhões em aluguel não pago. O despejo — resultado que, segundo um ex-funcionário, teria "matado a empresa da noite para o dia" — era uma possibilidade real. Aquele verão foi um momento particularmente perigoso para Jean de Merry, mas os problemas da marca começaram alguns anos antes.