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May 29, 2023

A inovação do tubo inicia um novo capítulo para a “maravilha da engenharia” Chesapeake Bay Bridge

Quando foi construído, o Chesapeake Bay Bridge-Tunnel era chamado de “um dos sete

Quando foi construído, o Chesapeake Bay Bridge-Tunnel foi chamado de "uma das sete maravilhas da engenharia do mundo".

Agora, 53 anos após a inauguração do túnel-ponte de 37 quilômetros, ele está adicionando outro tubo pela primeira vez.

E a construção desse túnel de $ 756 milhões trará outro conjunto de inovações para Hampton Roads.

Na segunda-feira, mais de 100 pessoas foram à ilha artificial de enrocamento no meio da Baía de Chesapeake, entre Virginia Beach e a costa leste, para iniciar o projeto que está sendo elaborado há anos.

A multidão sentou-se em cadeiras logo acima de onde o novo túnel ficará - e eles não "quebraram" o terreno, mas posaram para fotos com pás comemorativas e capacetes. O diretor do CBBT, Jeff Holland, disse que a ilha estará aberta ao público por quase mais duas semanas, então eles não querem rasgar o concreto ainda.

A expectativa para o projeto tem sido alta, disse Holland.

"É um dos projetos mais exclusivos do mundo", disse Holland. Nos anos 60, "eles construíram uma ponte-túnel em um dos locais mais difíceis para o transporte aquaviário do mundo.

"Para eles abrangerem 16 milhas de águas abertas com um túnel-ponte... a construção, a manutenção, a operação deste lugar... e agora a construção de um novo túnel... isso é interessante para muitas pessoas."

A construção começou na outra ponta do canal há cerca de um mês. Mas a largada oficial é no dia 1º de outubro, quando a ilha que guarda atrações especiais, como píer de pesca, restaurante e loja de presentes, fecha para o público durante os cinco anos do projeto.

O píer de pesca será reaberto quando o projeto estiver concluído, em 2022. Mas o restaurante, antigo favorito dos turistas, não reabrirá porque não haverá espaço na ilha depois que o novo túnel estiver pronto. As autoridades decidiram que adicionar mais espaço – por centenas de milhões de dólares – não valia a pena.

Uma vez que o projeto está fora da estrada regular, poucos impactos de viagens são esperados até os estágios finais.

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Máquina perfuradora de túneis

O segundo tubo do Thimble Shoal Channel será o primeiro da região construído com uma tuneladora.

Projetos anteriores, como o novo Midtown Tunnel e o Hampton Roads Bridge-Tunnel são "túneis imersos" - longos segmentos de concreto afundados no lugar.

Em vez disso, uma máquina será abaixada em um poço de construção. Uma cabeça rotativa de 42 pés corta o solo, esculpe-o e transporta-o em uma correia transportadora antes de ser transferido para caminhões.

Segmentos de túneis pré-moldados são carregados na máquina e colocados no lugar. Depois que um anel de concreto é concluído, a máquina avança, escava mais solo e adiciona outro anel.

Quando chegar ao outro lado, a máquina será desmontada e removida. Em seguida, as equipes instalarão a estrada, a iluminação e os sistemas mecânicos.

No início deste ano, os construtores Dragados/Schiavone selecionaram o fabricante alemão Herrenknecht para construir a máquina de perfuração de túneis que percorrerá um quilômetro e meio do chão da baía até o outro lado, 60 pés por dia.

Em 2015, a empresa construiu mais de 60 tuneladoras. Desde sua fundação, em 1975, a Herrenknecht já executou mais de 3.100 projetos, incluindo um nos Estados Unidos – um túnel que liga Miami ao seu porto.

A máquina de comprimento de campo de futebol está sendo construída e será entregue em partes em outubro de 2018.

Os 9.000 segmentos de concreto pré-fabricados que criarão as paredes do túnel estão sendo fabricados em Chesapeake pela CSI Concrete System, com sede em New Hampshire.

O produto final parecerá mais moderno em comparação com seus companheiros dos anos 60. Será semelhante ao novo Midtown Tunnel, concluído no ano passado, com luzes LED brilhantes, letreiros eletrônicos suspensos, ventiladores de jato e um corredor de saída de incêndio separado.

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Configuração única

Muitos residentes de Hampton Roads coçam a cabeça com a expansão do CBBT.

Não tem congestionamento tão certo, não pode ser a maior prioridade de transporte na região. Por que seria construído antes da tão necessária expansão Hampton Roads Bridge-Tunnel?