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Jun 06, 2023

'Se não há Bay du Nord, o que há?': A reação vem das notícias bombásticas da Equinor

O clima da conferência e exibição anual da indústria da Energy NL mudou com

O clima da conferência e exposição anual da indústria da Energy NL mudou com um e-mail - exatamente às 12h26 da quarta-feira - bem no meio de uma conferência que começou um dia antes com o tema "oportunidade incomparável".

Esse tipo de otimismo ensolarado se transformou em realidade cinzenta quando a gigante petrolífera norueguesa Equinor emitiu um comunicado, dizendo que estava atrasando o enorme projeto Bay du Nord por até três anos devido à volatilidade do mercado.

A presidente da Energy NL, Charlene Johnson, disse que teve um breve aviso de que a notícia estava chegando. O primeiro-ministro de Terra Nova e Labrador, Andrew Furey, disse que foi uma surpresa.

E com isso, a viabilidade de um projeto de US$ 16 bilhões foi questionada.

Johnson chamou isso de decepcionante. Furey enfatizou que não foi um cancelamento.

Mas Rob Strong - um veterano da indústria desde 1979 - disse que é muito mais sério do que isso.

"Se não há Bay du Nord, o que há?" ele disse.

Bay du Nord seria o primeiro projeto em águas profundas no Canadá, e há grandes esperanças de que a BP o seguirá com um projeto que a empresa está explorando na costa nordeste de Newfoundland. Strong disse que a decisão da Equinor não é um bom presságio para as chances da BP.

"Quero dizer, você pode ter um pouco de perfuração de exploração no futuro. Mas se Bay du Nord não acontecer, a BP - supondo que descubra algo - a BP irá em frente? Então, isso é coisa séria."

O líder da oposição de Terra Nova e Labrador, David Brazil, também questionou o que um atraso de três anos significa para o futuro da indústria.

“São três anos com milhares de empregos perdidos e bilhões em atividade econômica para os trabalhadores e suas famílias – se o projeto não for arquivado por completo”, disse ele.

Superficialmente, a decisão da Equinor pode aparecer do nada. Afinal, apenas um dia antes o ministro da energia da província, Andrew Parsons, havia falado com repórteres sobre a possibilidade de a província comprar uma participação acionária no projeto.

O chefe da corporação de petróleo da Coroa de Terra Nova e Labrador defendeu o projeto na terça-feira, dizendo que a província estava no final da primeira temporada de uma série de três partes. A primeira temporada incluiu o projeto Hebron e Hibernia. A segunda temporada? Projetos de petróleo em águas profundas liderados por Bay du Nord.

Então, por que a decisão chegou como um convidado indesejado em meio à conferência de energia mais otimista dos últimos anos?

O diretor executivo da Trades NL, Darin King, disse que pode ter sido a maneira mais fácil de enfrentar uma decisão difícil.

“Todos nós sabíamos que a Equinor estava passando por um segundo portão de decisão e que alguns prazos importantes estavam chegando”, disse ele. "Só posso presumir que eles sentiram que o Energy NL poderia ter sido um momento tão bom quanto qualquer outro para fazê-lo com todos os participantes do setor aqui na sala para a conferência."

Muito antes de a notícia ser divulgada, o chefe de operações canadenses da Equinor, Tore Løseth, havia sido contratado para falar na conferência na quinta-feira às 10h50.

Johnson disse que a conversa ainda está em andamento.

A notícia também chega menos de dois meses depois que a Equinor contratou uma empresa canadense para realizar o trabalho de design de engenharia de front-end (FEED) no projeto. Strong disse que é provável que as estimativas de custo estejam voltando agora e refletindo as dificuldades mundiais no fornecimento de materiais de cadeias de suprimentos problemáticas.

"Acho que os preços estão subindo bastante", disse Strong. "Eles definiram o projeto o suficiente para dar aos empreiteiros algo para licitar, então meu palpite é que isso é parte do motivo. Os custos finais estão chegando e eles estão dizendo 'Podemos pagar isso?"

O governo provincial estava elaborando um acordo de benefícios com a Equinor, incluindo discussões sobre quanto do trabalho de construção teria que ser concluído em Newfoundland and Labrador.

Strong disse que o anúncio pode ser uma manobra para espremer o governo em questões-chave - como construir os principais elementos do projeto em outros países com mão de obra mais barata.